張二娘早已經想通了這一茬，此刻見春杏又是悔恨又是難過心疼，當下連連搖頭，笑說道：“都過去了，以後咱也能再過上安穩日子，那些事兒便不提了，孩子是跟著遭了罪，現在回家就不怕了，以後吃好喝好，過幾天還能成胖小子....”

春杏點頭，摸著淚珠子笑了笑，眼神裏都是感激。

水桶裏，三個孩子一絲不掛，張二娘看了兩眼，心也跟著揪起，這幾個侄兒也是她看著長大的，個個雖不是多壯實，可也不曾這般，瘦骨嶙峋，胳膊比那麻桿還細。

張二娘心疼，拿了幹靜布巾子給孩子們擦洗，直到換了第二鍋水，三個娃娃一身黑皮才算換了顏色。

女人們在屋後頭忙碌，前頭男人也沒有閑著，大山帶著柱子和村裏早些回來的男人們幫著把大河家和遠松家的房子都收拾了出來，俗話說遠親不如近鄰，日日都在一個村住著，又沒有什麽深仇大恨，能幫一把的，莊戶人家也實誠，定會相幫，沒有多餘的彎彎心眼子。

這一日海棠家尤其熱鬧，飯菜開了兩桌。

大山帶著柱子老李頭，還有大河以及老爺子，圍坐一桌，喝些小酒，圍桌吃菜。

酒是柱子拿來的，也沒說是什麽時候備下的。這稀罕東西很得老李頭和老爺子的喜歡，連著喝了不少，順帶也說了不少閑話兒。

話說這大河一家也是坎坷，帶著老爺老太回了春杏娘家，沒幾日也逃去了西河城，種種遭遇與石頭家也差不多，都過得不是人的日子。

大山一口將杯中之物倒進肚子裏，忍著喉嚨裏火燒般的灼熱，齜牙道：“往後，往後咱再不怕了，等明年海棠跟柱子成了親，咱一家人力氣往一處使....再不會差了....”

春杏和老太太在隔壁桌吃飯，聞言都是一驚，老太太驚問道：“海棠說給柱子了？”

老太太驚異，瞅著張二娘，似不敢相信。

張二娘連連點頭，笑著道：“孩子們喜歡，又都是我看著長大的，成了也好，我是放心的....”

老太太松了口氣，自語道：“也好，也好.....”

海棠低著頭吃飯，臉色鮮紅，都恨不得把臉埋進飯碗裏。

說來說去，她也活了二十多年，可不知為何，說起這婚事來，她總覺得面皮上掛不住，最怕別人當面提。

就在海棠驚慌不已時，這邊孩子們又為了一塊肉鬧了起來。

大河家的三個小子餓急眼了，為點吃的，已經吵了不知道多少次，這一回又是老毛病，春杏擡手就要給一人一巴掌，老太太和張二娘趕緊拉了她，老太太責怪道：“半年沒吃飽飯，沒吃上肉，都是餓急眼了，你咋還怪上孩子了咧？以後吃的多了，就好了....莫生氣莫生氣...”

熱熱鬧鬧吃過晚飯，天大黑時，一屋人才散夥。

老爺子老太太一家能順利回來，最痛快的莫過於大山，連著幾日，大山進進出出，腳底都帶著風兒，說話聲音也洪亮了許多。

海棠自是高興不已。

春節越來越近，回村的人又多了幾家，算來算去差不多半數的鄉鄰都歸來了，只要有一戶回來，村裏就跟過大年似的歡喜，只是到了年跟前，秋嬸子一家，二癩子一家人全都沒回來。

村裏人提起時，尚還好奇相互問詢，只有海棠心裏清楚，二癩子一家定是回不來了，當家人都死了，一個寡婦拉扯著三個孩子，還有兩個老人家，日子如何過的下去？

和村裏人一起回來的，還有一個好消息，據說西河城來犯事的亂軍都被打跑了，據說遠在前方的戰事捷報連連，城裏彩旗飄揚，人人喜不自勝，流民也都陸續歸家了。

便是早些日子逃到外頭的富戶貴人家，也一個個回來了.....

海棠略有耳聞，自是高興不已，趕跑了賊匪，以後便能安穩度日，如若戰亂連連，苦的還是她們這樣的平頭百姓。

黃羊鎮陸續也熱鬧起來，從鎮上回來的村裏人說，現在肉鋪布莊都開門了，便是糧油鋪子也做起生意了，只是這價錢，樣樣都賊貴兒，不是一般人買的起的。

一切似乎都在往好處走，黃羊鎮下的清水村漸漸散發起生機.....

年前大山抽空去了趟張二娘娘家，見了丈母娘，相互報了平安，飯也沒吃，就趕著回清水村報信兒。

海棠舅姥姥一家人早先也去逃荒了，海棠家回來的第三日便上了張家莊尋人，去了一圈也沒遇著，後來偶遇一個村裏的熟人，才知舅舅姥姥家的也走了，只是聽說好像走的不是西河城那條路，具體去了哪裏也不清楚。

張二娘倒是心大，沒有多慌張，一來她對自個老娘有信心，知道她是個能耐人能安排會算計，二來張家莊也團結，只要逃荒，肯定是族人往一處走，就算在外頭也不會受人欺負，況且她家家底這幾年也豐厚，出去了也不會受太多委屈。

大山把海棠姥姥家的情況說與張二娘聽，喜得她跟著掉淚兒。現在好，全家上下，老的老小的小，俱都完好無損回來了，她睡覺也能睡踏實了。

大年三十猝不及防就這般而來，今年雖然頗多周折，如今還能團團圓圓，也算不幸中的萬幸了。

過完年，海棠就十五歲，正式及笄了。

飯桌上，老李頭喜笑顏開，直說等出了正月，就張羅彩禮，聘請媒人提親之事。

愁苦的日子總算有了件喜事兒，大夥俱都高興萬分，難為兩個當事人，俱都鬧紅了臉。柱子是個男人，被打趣一番，也只憨憨笑著，只有海棠，吃著飯，連菜都不好意思夾了。

到了大年初一，海棠一家早早就去給姥姥家拜年，見了人沒吃飯便又早早回了家。

現在柱子和海棠的親事成了一家人的大事，柱子家不剩啥人了，老李頭身體又日漸的差，現在又有些酗酒，翻蓋房屋張羅親事總總事兒便都落在大山和張二娘頭上了。

而當日一家人拜完年回來，柱子突然就不見人影，問老李頭也沒問出個名堂來，等過了幾天，他才回家，隨他一起回來的還有一頭百來斤重的野羊....

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